Nicole de la tienda online Toys & Tools

A veces, las iniciativas más hermosas surgen de una idea sencilla pero poderosa. Para Nicole, fundadora de la tienda web Toys & Tools, todo empezó con un par de tazas apilables de Miffy. Mientras trabajaba como voluntaria en la Fundación De Wielewaal, donde supervisaba las vacaciones de niños y jóvenes discapacitados, vio cómo los adolescentes jugaban con estos juguetes. "Pensé: esto debería ser más divertido, más apropiado también. Juguetes que realmente conecten con su mundo de experiencias y su nivel de desarrollo".

De funcionaria a empresaria

Nicole trabajaba en servicios digitales en la Administración, pero hacía tiempo que sentía que su corazón estaba en otra parte. Así que en 2010 empezó a montar una tienda online, al principio paralelamente a su trabajo asalariado. Dos años más tarde, con el nacimiento de su hija, decidió lanzarse de lleno a Toys & Tools. "No soy una funcionaria de corazón. Quería hacer algo que importara, con lo que realmente pudiera influir".

Lo que empezó como un negocio unipersonal se ha convertido ahora en un pequeño equipo comprometido. Su marido se ocupa de la parte técnica e incluso ha desarrollado una aplicación para gestionar el inventario del almacén. Además, dos empleados fijos ayudan con las operaciones diarias de la tienda web.

Juguetes que contribuyen al desarrollo y la diversión

Al principio, Nicole se centraba sobre todo en juguetes para niños con discapacidad. Pero ahora el surtido es mucho más amplio. La tienda también ofrece material para dormir y herramientas para procesar estímulos, muy populares entre niños, adolescentes y adultos. Piensa en peluches con peso, juguetes inquietantes o el popular tubo de burbujas con peces, un producto visualmente relajante que ayuda a la relajación y la estimulación sensorial.

Producto popular: tubo de burbujas con peces - 139,99 euros

"Lo más importante para mí es que nuestros materiales contribuyan a la diversión y el desarrollo, independientemente del nivel de desarrollo del niño. Deben ser duraderos, preferiblemente indestructibles, e invitar a jugar juntos. La inclusión no es una palabra de moda para nosotros, sino un punto de partida".

La búsqueda de juguetes apropiados

Encontrar juguetes apropiados para niños con discapacidad suele ser un reto para padres y cuidadores. Nicole entiende muy bien esa búsqueda. "Un niño con una discapacidad física puede tener la motricidad de un niño de dos años, mientras que cognitivamente funciona como uno de ocho. Entonces buscas juguetes que se adapten a la experiencia de un niño mayor, pero que sean motrizmente viables".

Gracias a su experiencia y al contacto directo con los clientes, Nicole sabe cada vez mejor qué buscar. Por ejemplo, prefiere los bloques de espuma a los de madera para niños con fuerza muscular reducida, y busca puzles con piezas fáciles de manejar. También asiste regularmente a ferias donde padres e hijos pueden probar y experimentar lo que funciona.

Desestimulación: ¿cómo funciona?

Una parte importante del surtido está destinada a la desestimulación, algo cada vez más demandado. Nicole lo explica: "La desestimulación significa dejar que el sistema nervioso descanse. Esto puede hacerse mediante una presión profunda, por ejemplo con una manta o un abrazo agravante, pero también masticando o jugueteando sin rumbo con un fidget toy, por ejemplo. Así calmas el cerebro y puedes volver a concentrarte mejor".

Crecer con las opiniones

Las opiniones de los clientes son una valiosa fuente de información para Nicole. "Es agradable leer lo que la gente aprecia, ya sea nuestra rapidez de entrega o el cuidado con que embalamos. Por supuesto, siempre intento responder con rapidez, aunque tengo que ser sincera y decir que eso aún no está del todo en mi sistema".

¿Qué es lo que la hace más feliz? "Cuando un niño, un padre o un supervisor descubre de repente que un producto funciona, cuando no se lo esperaba. Esos son realmente los momentos felices".

Emprender con corazón y visión

Aunque Nicole no tuvo grandes contratiempos cuando puso en marcha su negocio, fue sobre todo mucho averiguar por sí misma. "¿Cómo se monta una tienda web? ¿Dónde comprar? ¿Cómo llegar a los clientes? Todo era nuevo". Hoy, Toys & Tools se encuentra bien a través de Google, SEO y el boca a boca. Nicole también asiste regularmente a ferias y mercados informativos.

Consejos para minoristas en línea principiantes

Nicole tiene un mensaje claro para otros empresarios (principiantes):
"Cree en ti mismo, en tus productos y en tu misión. No te desanimes por las reacciones negativas, celebra tus éxitos -por pequeños que sean- y subcontrata lo que no te guste o no se te dé bien a ti mismo".

Más que sólo para niños

Aunque la tienda web está muy enfocada a los niños, Nicole subraya que los productos también son adecuados para adolescentes y adultos con discapacidad. Piensa en personas con demencia o un trastorno cerebral no congénito. "Estamos ahí para todos los que se benefician del juego, el descanso y los materiales sensoriales".

¿Siente curiosidad por esta tienda online? Eche un vistazo: www.toysandtools.nl