Nicole dal negozio di giocattoli e strumenti

A volte le iniziative più belle nascono da un'intuizione semplice ma potente. Per Nicole, fondatrice del webshop Toys & Tools, tutto è iniziato con un paio di tazze impilabili Miffy. Mentre faceva volontariato presso la Fondazione De Wielewaal, dove supervisionava le vacanze di bambini e giovani adulti disabili, ha visto come gli adolescenti giocavano con questi giocattoli. "Ho pensato: questo dovrebbe essere più divertente e anche più appropriato. Giocattoli che si collegano davvero al loro mondo di esperienze e al loro livello di sviluppo".

Da dipendente pubblico a imprenditrice

Nicole lavorava nei servizi digitali del governo, ma da tempo sentiva che il suo cuore era altrove. Così nel 2010 ha iniziato a creare un webshop, inizialmente affiancato al suo lavoro dipendente. Due anni dopo, con la nascita di sua figlia, ha deciso di dedicarsi completamente a Toys & Tools. "Non sono un'impiegata statale. Volevo fare qualcosa di importante, che potesse avere un impatto reale".

Quella che era iniziata come un'impresa individuale si è ora trasformata in un piccolo team impegnato. Suo marito si occupa dell'aspetto tecnico e ha persino sviluppato un'applicazione per gestire l'inventario del magazzino. Inoltre, due dipendenti fissi aiutano nelle operazioni quotidiane del webshop.

Giocattoli che contribuiscono allo sviluppo e al divertimento

All'inizio Nicole si è concentrata soprattutto sui giocattoli per bambini disabili. Ma ora l'assortimento è diventato molto più ampio. Il webshop offre ora anche materiali per il sonno e strumenti per l'elaborazione degli stimoli, molto apprezzati da bambini, adolescenti e adulti. Si pensi ai peluche appesantiti, ai fidget toys o all'ormai popolarissimo tubo di bolle con pesce, un prodotto visivamente rilassante che aiuta a rilassarsi e a stimolare i sensi.

Prodotto più richiesto: tubo di bolle con pesce - €139,99

"La cosa più importante per me è che i nostri materiali contribuiscano al divertimento e allo sviluppo, indipendentemente dal livello di sviluppo del bambino. Devono essere durevoli, preferibilmente indistruttibili, e invitare a giocare insieme. Per noi l'inclusione non è una parola d'ordine, ma un punto di partenza".

La ricerca di giocattoli appropriati

Trovare i giocattoli adatti ai bambini con disabilità è spesso una sfida per genitori e assistenti. Nicole comprende fin troppo bene questa ricerca. "Un bambino con una disabilità fisica può avere un livello motorio pari a quello di un bambino di due anni, mentre cognitivamente funziona come un bambino di otto. Quindi si cercano giocattoli che si adattino all'esperienza di un bambino più grande, ma che siano fattibili dal punto di vista motorio".

Grazie alla sua esperienza e al contatto diretto con i clienti, Nicole sa sempre meglio cosa cercare. Per esempio, preferisce i blocchi di gommapiuma a quelli di legno per i bambini con una forza muscolare ridotta e cerca puzzle con pezzi facili da maneggiare. Inoltre, partecipa regolarmente a fiere in cui genitori e bambini possono testare e sperimentare ciò che funziona.

De-stimolazione: come funziona?

Una parte importante dell'assortimento è finalizzata alla de-stimolazione, un aspetto sempre più richiesto. Nicole spiega: "La de-stimolazione significa lasciare che il sistema nervoso si riposi. Questo può avvenire attraverso una pressione profonda, come una coperta o un abbraccio, ma anche masticando o giocherellando senza meta con un fidget toy, ad esempio. In questo modo si calma il cervello e ci si può concentrare di nuovo meglio".

Crescere con il feedback

Le recensioni dei clienti sono una fonte preziosa di informazioni per Nicole. "È bello leggere ciò che le persone apprezzano, sia che si tratti della rapidità di consegna, sia che si tratti del modo accurato in cui imballiamo. Naturalmente cerco sempre di rispondere rapidamente, anche se devo essere onesta e dire che questo non è ancora del tutto assodato".

Cosa la rende più felice? "Quando un bambino, un genitore o un supervisore scoprono improvvisamente che un prodotto funziona, quando non se lo aspettavano. Quelli sono davvero i momenti felici".

Imprenditorialità con cuore e visione

Sebbene Nicole non abbia avuto grossi intoppi quando ha avviato la sua attività, si è trattato soprattutto di capire da sola. "Come si crea un webshop? Dove si acquista? Come si raggiungono i clienti? Era tutto nuovo". Oggi Toys & Tools è ben conosciuta grazie a Google, al SEO e al passaparola. Nicole partecipa regolarmente a fiere e mercati informativi.

Consigli per chi inizia a vendere online

Nicole ha un messaggio chiaro per gli altri imprenditori (in partenza):
"Credete in voi stessi, nei vostri prodotti e nella vostra missione. Non fatevi scoraggiare dalle reazioni negative, festeggiate i vostri successi - per quanto piccoli - e affidate all'esterno ciò che non vi piace o non siete bravi a fare da soli".

Non solo per i bambini

Sebbene il webshop sia molto incentrato sui bambini, Nicole sottolinea che i prodotti sono adatti anche agli adolescenti e agli adulti con disabilità. Si pensi alle persone affette da demenza o da disturbi cerebrali non congeniti. "Siamo a disposizione di tutti coloro che traggono beneficio dal gioco, dal riposo e dai materiali sensoriali".

Siete curiosi di conoscere questo negozio online? Date un'occhiata: www.toysandtools.nl